In a land of myth and a time of magic…

In a land of myth and a time of magic, the destiny of a great kingdom rests on the shoulders of a young boy.
His name…
Merlin.

L’histoire se passe à Camelot, mais en des temps où le royaume n’était pas encore entré dans la légende. Merlin, un jeune sorcier arrive dans la cité mythique et découvre que la magie est bannie et que toute personne la pratiquant est executée. Le voila devant cacher ses dons à tout le monde. De plus, à peine est-il arrivé à Camelot qu’il tient tête au Prince Arthur. Pas très malin de s’opposer au Prince et de s’en faire un ennemi n’est-ce pas ?! Et encore moins si plus tard un mystérieux dragon parlant vous apprend que votre destinée et celle du Prince sont liées à jamais…
Avec l’aide du médecin de la cour, Gaïus, Merlin va apprendre à maîtriser la magie et à l’utiliser non seulement pour aider les autres (sans se faire prendre) mais aussi pour révéler les nombreux secrets de Camelot…

Avec de gauche à droite:

Anthony Head – Uther Pendragon
Bradley James – Arthur Pendragon
Colin Morgan – Merlin
Richard Wilson – Gaïus
Katie McGrath – Morgana
Angel Coulby – Guinevere/Gwen

Au moment où se passe la série, Arthur n’est pas roi et Merlin n’est pas l’enchanteur. Ils ne sont que deux jeunes hommes qui se retrouvent bien malgré eux avec de lourdes tâches à exécuter. Ils sont à un âge où ils ne devraient pas avoir de grandes préoccupations et pourtant…

Le ton adopté et les nombreuses modifications par rapport à l’histoire qu’on connait peut être quelque peu déroutante au départ, mais on se prend vite au jeu et la suprise laisse place au plaisir. De toute façon, il n’y a aucune version définitive et officielle de la légende du Roi Arthur et de Merlin…c’est bien pour ça qu’on parle de légende. Elle n’a cessée d’être réécrite au fil des siècles, avec à chaque fois une nouvelle version. En sachant cela, il n’en est que plus facile d’apprécier cette série. Et puis bien que ça soit le bazar par rapport à ce qu’on connaît, on est pas totalement perdus car on y retrouve tous les grands personnages qui font de la légende ce qu’elle est : Lancelot, Mordred, Excalibur… tous font leur apparition dans cette première saison….

Les intrigues ne sont pas des plus rocambolesques,ni des plus « originales » mais on se rend vite compte que ce n’est pas ça le plus important. Dans de nombreuses séries, l’intrigue est privilégiée par rapport aux personnages, ici c’est l’inverse. Et c’est bien là que réside tout l’intérêt de la série. Surtout que les acteurs sont tous parfaits dans leurs rôles respectifs (et j’avoue avoir eu un gros coup de coeur pour Bradley James !)

Comme je l’ai déjà dit, à peine arrivé à Camelot, Merlin tient tête à Arthur et n’éprouve aucune sympathie pour lui.. d’ailleurs il en va de même chez Arthur ! Mais le destin en a décidé autrement : par le truchement du hasard (et de la magie) voila Merlin qui devient le « valet/servant » d’Arthur… ce qui au final s’avère plutôt être une bonne chose étant donné que leurs destinées sont liées, en étant aussi proche, il sera plus facile pour Merlin de le protéger. C’est fou comme le destin fait bien les choses des fois !

Merlin n’a rien à voir avec le sage et puissant sorcier de la légende Arthurienne telle que nous la connaissons. C’est un jeune homme timide et maladroit qui est content d’avoir des pouvoirs, mais ne comprends pas forcément pourquoi il doit les cacher. Il est courageux et intelligent (même si des fois il est un peu long à la détente) mais surtout il essaye de toujours faire ce qui est juste et équitable. Son antipathie envers Arthur s’est vite transformée en admiration et ‘fierté’.

Au premier abord, Arthur semble insupportable : il agit tel un enfant-gâté, se croit supérieur à tous… Mais on se rend vite compte que Arthur est en fait un jeune homme qui a du grandir trop vite : il a perdu sa mère à la naissance et son seul modèle a été son père quelque peu tyrannique. Arthur sait qu’un jour il sera roi, alors il se refuse à se montrer faible devant les autres, il refoule énormément ses sentiments, et suit les ordres de son père à la lettre. Étant Prince, Arthur a été habitué à ce que les gens le respectent et ne le contredisent pas… Sa rencontre avec Merlin va totalement le faire changer. Sans s’en rendre compte, Arthur va apprendre à être le grand roi bon et juste que nous connaissons tous… Et surtout, il va apprendre à ne plus faire tout ce que son père lui ordonne.

Au fil des épisodes, on voit un sentiment d’amitié naître entre ces deux jeunes hommes que tout oppose. Aucun des deux ne le dit directement, mais le montre bien par ses actions. Ils apprennent à se faire confiance, à croire l’un en l’autre, à tenir l’un à l’autre… ils mourraient l’un pour l’autre!

Concernant les autres personnages, ils sont tout aussi importants et intéressants.

Uther Pendragon est tyrannique à souhait et absolument insupportable ! Mais au apprend au fur et à mesure des épisodes la raison qui l’a rendu aussi froid et méchant. Uther n’est pas du genre à montrer ses sentiments, mais au fond, on sait combien il tient à son fils, même si des fois son comportent tend à montrer le contraire…

Gaïus est l’ami et mentor de Merlin. Il essaye toujours d’agir pour le bien de tous, même si pour cela il faut en sacrifier un. C’est le médecin de la cour, l’ami et confident du Roi. Il partage de nombreux secrets avec lui ce qui montre combien ce dernier lui fait confiance…

On découvre une Guinevere timide mais courageuse et toujours prête à aider les autres. Les qualités qui feront d’elle une grande reine émergent au contact de Merlin et Arthur et lors des épreuves que traversent nos « héros »…
Le rôle de Morgana est très mystérieux. Dans les premiers épisodes elle fait essentiellement figure de tapisserie, mais elle prend de plus en plus d’importance par la suite. Morgana est la pupille du roi, et est sans doute la seule personne qui ose lui tenir tête! C’est une jeune femme forte et vaillante, prête à se battre dès que l’occasion se présente. Bien que privilégiée, elle ne prend pas les autres de haut et traite tout le monde de la même façon : pour elle, sa servante est tout aussi importante qu’un noble, si ce n’est plus…

Si on s’attache aussi vite aux personnages, c’est en partie grâce à l’humour omni-présent :il n’y en a ni trop (sinon ça deviendrait une parodie), ni trop peu (au risque de s’ennuyer), il est parfaitement bien dosé car quand il le faut, ils savent être sérieux… un peu comme dans Torchwood et Doctor Who.
Comme dit plus haut, les intrigues ne sont pas des plus rocambolesques, on sait vite comment ça va se finir. Cependant, il y a quelques épisodes aux intrigues bien ficelées et particulièrement intéressants : entre autres, les épisodes 4, 6, 10 et 11.
Le fait que la série est essentiellement dédiée à un public familial peut sans doute jouer dans ces intrigues « légères » mais comme je l’ai déjà dit, ce n’est pas le plus important (enfin, pour moi en tout cas)…

La dernière fois que la légende Arthurienne a été utilisée pour un film/série date du film Merlin avec Sam Neil… C’est vous dire comme ça date ! Cette nouvelle version est donc plus que bienvenue ! Et le fait d’en faire une version « rajeunie » touchera un public plus large, mais aussi -et surtout- plus jeune. Si ça peut permettre à plus de monde à s’intéresser aux légendes arthuriennes, et bien moi je dis « Youpii » !